Nepal

15 Diciembre 07 (Kathmandu)
Pasando la frontera hay una diferencia de 2 horas y 15 minutos entre los 2 países. En China amanece supertarde y el sol se acuesta muy tarde porque no tiene ni una zona de tiempo diferente en todo el país… y China es grande como lo sabemos todo. Bajando la pista hacia la frontera con Nepal los carros no ruedan sino brincan de hueco en hueco por una carretera que haría lamentar cualquiera por su pobre carro. Nosotros preocupados por Johan quien tenia que regresar por la vía en reparación…. debería haber sido al revés ¡ Aquí ni intentan de reparar algo ! El trato oficial del lado Chino muy cordial y amable… un oficial hasta se esfuerza de decirnos en ingles “bienvenido otra vez a China”…. Seguramente volveremos, sin ninguna duda. Del otro lado del puente “nuevo “de la amistad nos espera el caos total. Trato oficial muy pero muy mediocre… ni siquiera un buenos días… o una mirada ¡ Todo de mala gana… pero que mas, es su karma de pendejo. Nos conseguimos un carro con un chofer simpático que nos llevara hasta Kathmandú a algo mas de 100 km de la frontera en 4 horas aproximadamente. La carretera no permite andar más rápido. Es drástico el cambio de cultura de un lado del rio al otro… te pega en plena cara. La suerte quiere que también veamos unos Langur hanumán o el langur común de cerca en la orilla del rio, es un tipo de mono. Sabían que los recién nacidos se los pasan uno a otro permitiendo que todas las hembras lo tengan una vez, quizás para reforzar los vínculos de la comunidad?. Mientras más que nos alejamos del Himalaya otra vez se figura un panorama de las montañas mas altas del mundo desde el lado de Nepal. En 1986 cuando estuve la ultima vez aquí no pude ver las montañas ni una sola vez !... era la época de lluvia y había liches, los favoritos de Yerik. Llegamos a Katmandú a buena hora con luz de día todavía y el chofer de una vez nos llevo a un hotel bueno con agua caliente y bañera… todos olemos a Yak y 5 días sin ducha a 5000 metros… el agua en la bañera baja entre color marrón a negro. Es fuera de temporada pero hay muchísimos más turistas que en cualquier otro sitio que hayamos visto en las últimas 4 semanas. Igual se puede negociar el precio del hotel y pagamos la tercera parte de lo que vale en alta temporada…. eso si, sin el desayuno me dice la recepcionista. Cine de noche con Bertolucci y “el ultimo emperador”, la vida de Pu yi. Que maravilloso de ver la película después de haber estado en la ciudad prohibida en Beijing…. como cambian los ojos y el interes… especialmente de los niños ya que la película no es que digamos fácil de digerir y bastante larga.

16 Diciembre 07 (Kathmandu)
Buenas noches todo el dia… dolce fare niente ¡ Descansando del viaje por el Tíbet, durmiendo, bajando algunas fotos (centenares !) y cuando ya se pone tarde y casi de noche salimos a caminar un rato y a comer. Como ha cambiado Katmandú en 20 años ¡ Todas las casas viejas de ladrillo rojo con madera se han ido… el comercio esta mas loco que nunca y la mayoría orientado hacia el turista (equipos, postales, libros, fotos, souvenirs)… aunque es baja temporada hay gente por todos lados y lo que mas se compara de nuestro viaje es la isla de Bali /Kuta (en algunas partes por lo menos). De noche me conecto un momento a internet para ver y enterarme que pasa en el mundo… o por lo menos de analizar lo que quieren hacerte creer en los medios grandes.
Desde la Acequia me entero del estado de salud del amigo “choferazo” que aparentemente se agravo y va en picada. Espero que haya tomado mi consejo de hace 16 meses atrás e hizo las paces consigo mismo y con los que tenia que hacerlo. Es triste… pero todos vamos para allá. Era la crónica de una muerte anunciada hace tiempo ya. El cáncer lo come y lo consume sin remedio alguno.

17 Diciembre 07 (Kathmandu)
Casualidades… por supuesto teníamos que encontrarnos con la alemana y el francés que viven en suiza y que ya cruzamos varios veces en Tíbet… nuestro hotel en Thamel esta a 40 metros del de ellos…y casi seguro que nos volveremos a ver otra vez. Nos sentamos a desayunar y charlar juntos en la terraza de su hotel por largo rato. Saludos para Johan… allí están, esta vez de verdad.

18 Diciembre 07 (Kathmandu)
Algunas notas en general sobre Katmandú… ni el Hutong mas Hutong de Beijing o Chinatown en Kuala Lumpur llega a ser tan caótico y con tanta gente. Si sales entre las 5 y 7 de la tarde son ríos de gente en las calles angostas con motos, rickshas y carros en las aceras tocando corneta… la contaminación de todo tipo es impresionante y poco agradable. Vives en un estrés continuo y esperas que la mano invisible que guía todo eso no falle y te deja debajo de una moto o un camión. Después de la soledad del Tíbet y los paisajes infinitos y el silencio de las montañas es simplemente una locura total. De hecho Katmandú se ha vuelto tan turístico que algunos de los vendedores de calle son viejos hippies alemanes que tratan de venderte una flauta por ejemplo ¡!...quien ha visto algo así ¿

19 Diciembre 07 (Kathmandu)
La compu se despide… ya era hora de reformatearla. Guardamos todo en el disco duro grande y ciao… reloj a cero. Cenamos en el Noodle doodle con las mil patas del Yeti pegados en la pared y el techo. En la salida averiguamos algo sobre vuelos internacionales y campamentos… conocimos una pareja joven de chilenos de Valparaíso

20 Diciembre 07 (Kathmandu)
Monkey temple es una visita obligada cuando estas en Nepal. Se puede llegar fácilmente caminando ya que desde lejos se ve la stupa en la colina.… Cuando te acercas y llegas a las escaleras ves todos los monos poco atractivos que vagan por allí. Algunos con caras de zombie monkeys, sin nariz o parte de la boca que dejaron en alguna pelea. Arriba estaban filmando un video para algún cantante tibetano… era muy cursi. Nosotros entramos a una tienda donde un señor nos explica todo sobre el “singing bowl” tibetano, sus vibraciones, sonidos y uso para curar y meditar… muy interesante. Los niños se quedaron un buen rato jugando.

21 Diciembre 07 (Kathmandu)
Hacia Durbar square las cosas y casas son mucho mas típico que en Thamel turístico…. así que en la misma plaza frente a un templo unas madres estaban preparando sus niñas para ser las novias del sol, Una ceremonia típica de la cultura Newari… después se encierran unos 3 días sin ver el sol. Eso se repite 3 veces hasta que tengan la edad de 12 años… después se casaran con un hombre al final. Me imagino que es algo como la comunión en la iglesia cristiana.
También pasamos frente a la casa de la diosa viviente… Kumari. Una niña que tiene ese titulo hasta la edad de 12 años y después se vuelve un ser normal… me pregunto como afectara eso el resto su vida… haber sido una diosa durante 12 años ?... si las miss ya tienen problemas…. De allí fuimos al Durbar square de Patan en taxi… hay que armarse de paciencia hay tantas motos y trafico…. y las calles son tan angostas que cada 30 metros se forma un botellazo. Patan es mas tranquillo y el museo vale la pena… ha sido restaurado con ayuda de los austriacos… entre moderno y lo viejo… tiene muchas figuras que te ayudan a entender la cultura y la religión budista e Hindu….

22 Diciembre 07 (Kathmandu)
El día se va con un desayuno en el Himalayan Jaya donde tienen wi-fi… tranquillo, el Internet es igual de lento que en Australia…. la china es mucho mejor en ese sentido… pero el desayuno es bueno y tienen croissants nada despreciables. El sábado es el domingo en Nepal, así que el trafico es lento y muchas tiendas cerradas. Compramos los boletos para viajar a Pokhara mañana. El viaje son 4 a 6 horas y los boletos valen entre 5 a 12 Us… según con quien y en que viajas. A empacar los morrales en el hotel.
Aquí le deseamos a todos nuestros familiares, amigos y clientes de Arassari Trek unas fiestas inolvidables y excelentes. Que pasen una Navidad súper y que el año nuevo 2008 los reciba dándoles fuerza de lograr mucho mas que nunca … el ocho es de buena suerte para los chinos ¡…por eso los juegos olímpicos empiezan el 8.8.2008 por ejemplo…. Felicidades y paz a todos (suena como una absolución, no ?)

23 Diciembre 07 (Pokhara)
Madrugazo en Thamel. Todavía oscuro caminamos hacia el “Terminal” en plena calle Kantipath al lado del bunker y muro que es la embajada de estados unidos… por cierto tienen una embajada bien grande aquí… claro en medio del sándwich de los gigantes China e India… el insignificante reino hindú y la cultura Newari… merece un bunker.
El viaje en bus tardo casi 7 horas con 2 paradas para comer etc. También tuvimos suerte de no tener un chofer completamente psicópata… realmente manejo muy bien y sin frenadas bruscas y maniobras para pararse los pelos… Algunos ríos se ven completamente transparentes y bellos… también vemos unos aves llamativas como un Kingfisher azul… en una de las paradas sorprendo una especie de marta en un jardín.
Pokhara es mucho mas relax… no hay cornetas de taxis y bicis en la orilla del lago y el ritmo cambio a 2 velocidades menos. La única molestia son los chóferes de taxi en el Terminal que te caen como moscas y no te dejan ni pensar un momento… menos mal me recordé del nombre del hotel que los chilenos nos habían dado… era un niño muy joven sin esperanza de “pescar• clientes que tenia el aviso del New Annapurna Hotel, entre todos esos buitres mayores le salio una sonrisa cuando le decimos que vamos con el. Chandra, el dueño del hotel es súper amable y de una vez nos da sus mejores habitaciones con vista a la montaña… se ve chévere, limpio y el precio esta mas que justo. Probamos el orgullo del dueño, su café orgánico con leche de la vaca ¡ De una vez arreglamos los vuelos para subir a Jomsom… si el tiempo esta bien salimos a la región del Mustang el 27 de diciembre… el permiso para ir a Lo Mantang sale en 700 Us e igual hay que contratar un viaje organizado… así que no visitaremos el rey del Mustang alto. Kagbeni, Muktinath y de allí bajaremos a pie a Pokhara, el Thorung–la a 5400 metros debe ser congelante y quizás caiga hasta una nevada antes. Nos quedamos en las huellas por donde andaba hace 21 años atrás. Chandra me dice que si espero unos años o si vuelvo puedo ir en carro o autobús… ya hay una carretera en planificación. Seguro que será una maravilla para la gente de la zona que tienen que bajar productos y vender sus cosas… del otro lado no creo que le ayude al turismo.

Aquí le deseamos a todos nuestros familiares, amigos y clientes de Arassari Trek unas fiestas inolvidables y excelentes.

Que pasen una Navidad súper y que el año nuevo 2008 los reciba dándoles fuerza para lograr mucho mas que nunca …

el ocho es de buena suerte para los chinos ¡…por eso los juegos olímpicos empiezan el 8.8.2008 por ejemplo…. Felicidades y paz a todos (suena como una absolución, no ?)

24 Diciembre 07 (Pokhara)
Un poco de internet. Que lento es la www por aquí… parece Australia. Y eso que hace falta bajar unos drivers para la compu….. pero todo toma horas ¡ Además el wi-fi no ha llegado aquí todavía. El regalo de Navidad es que hay buena vista al Annapurna y al Machapuchare…. también hay que decir que desde aquí a los 800 metros sobre el nivel del mar - los 8000 se ven altísimos ¡
La primera vez que vine no tuve el placer de ver las montañas - ni una sola vez en semanas! … solo en los afiches con el cielo azul de photoshop. En la noche decidimos de cruzar el lago con la balsa del Fishtail lodge y aprovechar el menú navideño… una buena comida. Lastima que comimos una pizza media chimba y recalentada en la tarde y no tuvimos tanto apetito para comer con ganas. Si no fuera por los extranjeros que vienen aquí a Pokhara, nadie celebraría nada cristiano aquí… se siente muy poco el ambiente navideño. De vaina ves un arbolito de navidad… lógico aquí estamos en territorio hindú y budista, que esperas? Vimos una película navideña en la computadora de Raquel… y a medianoche llego Santa y trajo unos regalitos a Janik y Yerik.

25 Diciembre 07 (Pokhara)
Raquel se resfrió y quedo en la cama mientras que nosotros fuimos por una remada en el lago Fewa. Llegamos hasta la isla con el templo y de regreso pudimos observar unos pajaritos del lago. Muchísimos parapentes volando en el cerro de Sagarkot, desde el lago se ve al fondo de ellos el “fishtail”, la montaña que se parece al cervino de suiza… solamente con 2 a 3 mil metros mas de altura. En la orilla del lago hay un concierto de rock…. el día se va tranquillo sin gran sorpresa.

26 Diciembre 07 (Pokhara)
Pokhara ha crecido y por toda la orilla del lago se instalo un pequeño “Bali”… muchísimos establecimientos turísticos. Nos falta sacar un poco de plata y hacer los permisos de trekking. Yerik sigue siendo la buena noticia… niños menores de 10 años no pagan ni visa del país ni de trekking tampoco. La mala es que subieron de 1000 rupies a 2000 rupies… o sea mas de 30 dólares para ir a caminar en la zona del Annapurna… El Mustang y Lo Manthang se fue al limbo… 700 Us es simplemente demasiado para un “PERMISO”… además en esta época la gente no esta. En los mese fríos se mudan valle mas abajo… algunos a Pokhara, otros a la India… el Raja/ rey parece que esta en Katmandú.
Hay un camino que bordea el lago para llegar al centro de conservación del Ananpurna… con suerte se ven unas garzas y herons… sobre todo se ve mucha basura también… y proyectos que empezaron pero que nunca se terminaron.
En la noche vemos la película del “Hombre que iba a ser Rey”… nos causa mucha risa la escena de UTAH, el grande…. que prefiere ser UTAH, el terrible y termina como UTAH, pelota de polo… tremenda película de aventura. Clásico de los clásicos en Kafiristan.

27 Diciembre 07 (Mustang)
Desde que llegamos a Pokhara no hubo un solo día con un amanecer tan bello como hoy… claro, es que tenemos que tomar el vuelo. Esos vuelos son muy inestables… a veces van a veces no… en la mayoría del tiempo se cancelan por mal tiempo, mucho viento, poca visibilidad, etc. El de ayer no salio… hoy, ya salio el primero y en el segundo despegamos nosotros hacia las montañas del Himalaya. Apenas 15 minutos mas tarde aterrizamos en Jomsom… el vuelo con buen tiempo es súper espectacular y las vistas increíbles… planeando en el medio del valle con esos glaciares y rocas gigantes de 7 o 8 mil metros al lado… wau. Te hace sentir muy pequeño. Salimos al Eco museo del Mustang para ver y aprender algo más de la cultura de la zona. Tienen una mezcla interesante de cosas allá… sobre todo el herbario es muy amplio y la parte de medicina tibetana. También hay una biblioteca con afiches de pájaros y animales de la zona y un pequeño monasterio.
Como cambio Jomsom?... pues hace 20 años atrás no había carros aquí… hoy día caminando hay que tener cuidado con motos y jeeps! Puedes tomarte un sauna herbal en el Hotel Marco Polo, o ir a jugar snooker o pool, si estas muy aburrido y lo necesitas, hasta hay Internet! Por supuesto no había ni una de todas esas cosas hace veinte años atrás… Los tiempos cambian, igual estoy seguro que algunos sitios en el trek preservaron su encanto natural y su magia aunque haya llegado el progreso. A la final también hay Internet en Los Nevados, o no? Una costumbre si se ha preservado desde hace mucho tiempo… la de tomar sangre de los yaks. Los Yaks comen muchas hierbas curativas y algunos hongos especiales … al tomarse uno o dos vasos de sangre durante una semana a 10 días, bajo supervisión de un shaman local por supuesto se ha curado mas que uno de enfermedades graves incluso.
Momos para la cena…. eso es algo que no ha cambiado por ejemplo. Casi se me olvida la gran noticia del día… se termino de leer el ultimo capitulo de Harry Potter 7!…y de una vez se empezó con Narnia.

28 Diciembre 07 (Mustang)
Hoy también llegaron los aviones de la mañana… Gorkha air / el pepino volador cumpliendo con su deber. Salimos a caminar dirección Kaghbeni, el pueblo que hace la frontera con el reino del Raja de Lo-Manthang. Parando par comprar unas bebidas para el camino me caigo por atrás de 2 escalones… como una papa, en serio… de vaina me reviento el cráneo. Solo se escucho el impacto duro de la cámara con el piso… resultado me torcí el pie, grave. Menos mal que me los amarre bien en la mañana antes de salir… igual se hincho una tremenda pepa en el tobillo. Así que caminamos nada mas un poco afuera del pueblo para buscar fósiles en el lecho del río. Un muchacho joven ve que estamos haciendo y se junta a nosotros… claro que tiene el ojo para lo que busca… en 10 minutos el consigue 3 amonitas bellas, que nos regala. Esas conchas tienen 3 veces la edad del Mt. Everest o del Himalaya! Regresamos a Jomsom para descansar el pie… y leer más de Narnia.

29 Diciembre 07 (Mustang)
Para Raquel deberíamos haber tomado el vuelo de regreso a Pokhara. Con el resfriado de ella, el pie mío y en general… que hacemos aquí en el medio del monte? Pero eso no es nada nuevo. Siempre le cuesta un poco arrancar a caminar… pero una vez en el camino generalmente le gusta mucho. Además con el pie hinchado y dolorido todavía decidimos caminar de Jomsom a Marpha solamente… eso es como una hora a hora y media de caminata… nada. Cielo azul y de vez en cuando una caravana de mulas y caballos de carga cruzan nuestro camino. Llegando a la torrecita de entrada del pueblo escuchamos unos tambores. Niños y adultos pasan frente a nosotros tocando tambores y detrás llegaron unos lamas y monjes con flores y ofrendas… uno de los altos lamas tiene la gorra de la muerte puesta… una gorra con muchas calaveras… seguro que debe ser un funeral o algo parecido. Un viejo nos explica que hace 7 días antes murió alguien y por eso están haciendo esa ceremonia para ayudarle ascender al cielo.
De hecho Marpha es el pueblo más bello y me recuerda un poco Shigatze y el barrio tibetano con sus calles blancas. Encima de los techos se guarda y se seca la madera. Es la capital de la manzana… y por primera vez probamos el té de “seabucksthorn” un árbol que crece por aquí y tiene una pequeña fruta amarilla que contiene más vitamina A que una zanahoria. También en este pueblo hay una estación de agua potable ozonificada para evitar los desechos plásticos en el camino. Caminamos arriba y abajo las callecitas bellas entre las casas de piedra… pero lo mejor del día fue la mesa de la cena. Tiene una gran manta todo alrededor y debajo de la mesa tiene un contenedor/o un hueco en el piso para tirarle braza caliente adentro… así que estas sentado en tu banco cubierto con la manta y debajo de la mesa hace calor… que agradable. El banco de madera da la vuelta a la mesa y no deja escapar el calor a los lados. Para repetirlo y copiarlo en muchos sitios del páramo venezolano. No te quieres parar mas de allí, tan bueno es.

30 Diciembre 07 (Mustang)
Raquel sigue quejándose de una gripe y de un resfriado. Así que voy con los chamos al centro de meditación del pueblo de Marpha, solo hay una francesa allí que decidió parar 4 días para estar sola, escribir, pensar y meditar un poco. Lo mejor es la vista al pueblo cuando subes la escalera… y los chamos pueden girar un montón de prayer wheels / las ruedas de oraciones… en la tarde bajamos por los campos al río para buscar unas amonitas y fósiles… sin suerte. Arriba de Jomsom es mucho más fácil o también en Kokethani río mas abajo.

31 Diciembre 07 (Mustang)
Algún día había que caminar otra vez así que decidimos recibir el año nuevo en camino con patas calientes. El próximo pueblo bajando desde Marpha se llama Tukuche y esta a algo más de una hora. Cruzamos varias caravanas de mulas que iban subiendo el valle del mustang con mercancía. También había una cantidad impresionante de griffones del Himalaya volando cerca de Tucuche… algún bicho muerto debe haber por aquí por seguro. Las vistas al Dhaulagiri y a los Nilgiris con cielo radiante y de vez en cuando una nube sorpresa. Entrando desde arriba la primera casa es de un holandes… de hecho no dice panadería alemana… sino dutch bakery ¡ El pan esta excelente y las recetas de su abuela para el apple pie también son notables. Hasta hay Internet en ese sitio… como ha cambiado todo por aquí y del otro lado todo esta igual. Para el camino nos reforzamos con un sándwich de queso y seguimos. El pueblito esta bien bonito también y tiene unas casas con maderas, ventanas y puertas bien trabajados. El viento se levanta mientras seguimos caminado por el lecho del río Kali Gandaki… y si digo viento quiero decir viento frío y fuerte que te llena la cara y la ropa con polvo y tierra. De vez en cuando pasa un armario caminando al lado… los hombres cargan mas peso que las mulas!
Los niños en los pueblos se han malacostumbrados y están pidiendo dulces a todos los extranjeros que pasan por el camino. Muchos de ellos andan descalzos aunque esta haciendo mucho frío y sus manos tienen incontables capas de sucio… uno puede decir que no se lavaron las manos en mucho tiempo. Pasamos varios pueblos pequeños antes que el sol se acuesta detrás de la montaña y nos dejo en la sombra para la ultima parte del camino a Kalopani (pani es agua… y Kalo significa negro) Ya pasaron mas de 6 horas de camino a un ritmo muy lento y el morral pesa no solamente a Janik e Yerik. Contentos de haber llegado a Kalopani disfrutamos de la vista de la punta del Annapurna con los últimos rayos del sol. El lodge donde nos quedamos ha sido renovado y terminado solamente hace 4 meses atrás… existe desde hace muchos años pero así esta nuevecito… la ducha con agua caliente! bien sabroso y el dueño se sienta con nosotros alrededor de una mini fogata para hablar sobre el Nepal de hoy, ayer y como va y puede cambiar todo muy pronto aquí en este reino hindú, sándwich entre los 2 gigantes que son la India o la China.

Raquel, Tom, Janik e Yerik Evenou

E-Mail: arassari@hotmail.com